Les patients dans la «salle d’attente» de «Mile 4» sous les arbres.
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Projet du mois de juillet : Salle d'opération au Nigeria
Des médecins formés qui pourraient opérer des patients de la lèpre existent à Abakaliki au sud-est du Nigeria. Mais cela ne sert à rien tant que la salle d’opération est inutilisable.
A l’hôpital «Mile 4» à Abakaliki, à quelque 100 kilomètres de la frontière camerounaise, il y a des médecins qui pourraient opérer les infirmités inévitables de la lèpre. Mais la salle d’opération du service de la lèpre a besoin d’une rénovation urgente, par exemple un nouveau toit, un réservoir d’eau et des installations sanitaires.
Saturé
Par le biais de l’organisation allemande DAHW, active depuis des décennies au Nigeria, FAIRMED, anciennement Aide aux Lépreux Emmaüs-Suisse, soutient la rénovation de la salle d’opération de la lèpre. Dans le pays le plus populeux d’Afrique, environ 5’000 nouveaux patients de la lèpre sont officiellement enregistrés chaque année, le nombre de cas non recensés étant toutefois inconnu. La ville d’Abakaliki, capitale de l’Etat d’Ebonyi, a une population estimée à 140’000 habitants. Ces dernières années, les responsables de l’hôpital «Mile 4», situé en dehors d’Abakaliki, ont dû constater que le nombre de nouveaux cas de lèpre est à nouveau en légère recrudescence.
La salle d’opération d’Abakaliki avec un toit non étanche et un équipement largement insuffisant.
En 1946, un évêque a entamé la lutte contre la lèpre à Abakaliki. Aujourd’hui, de nombreux tuberculeux, dont une partie sont en plus infectés par le VIH, ainsi que des femmes enceintes et des enfants, sont aussi traités à l’hôpital. Il est saturé. «Nous voyons ici en premier lieu les gens qui viennent vers nous et ont besoin de notre aide», dit Dr Joseph Chukwu, médecin-chef de la DAHW au Nigeria. Après sa formation en Autriche, il est retourné dans sa patrie parce qu’il voulait aider ses compatriotes.
Un toit, un stérilisateur et des instruments
«Ici au sud, la situation au niveau de la sécurité est correcte. A l’hôpital, nous pouvons bien travailler», répond-il lorsqu’on le questionne sur la situation dans son pays, touché par de grandes tensions sociales. «A vrai dire, au sud nous avons aussi suffisamment de centres de santé, mais la qualité du travail en matière de lutte contre la lèpre n’est pas toujours suffisante». L’organisation partenaire de FAIRMED mène au Nigeria un programme de formation en chirurgie reconstitutive de plusieurs années pour les médecins. Mais pour que les patients à Abakaliki puissent aussi effectivement recevoir de l’aide, il faut les équipements nécessaires.
Le toit de la salle d’opération de la lèpre existante de l’hôpital «Mile 4» n’est plus étanche, et les installations sanitaires et électriques ne fonctionnent plus. Les fenêtres, les portes et les toilettes doivent également être remplacées. Il manque en outre des choses aussi fondamentales qu’un stérilisateur, une table d’opération et les instruments nécessaires.
La qualité est plus forte que les préjugés
La plupart des patients de la lèpre à Abakaliki viennent eux-mêmes à l’hôpital, parce qu'ils craignent une lèpre. Selon les descriptions du Dr Chukwu, le stigmate de la lèpre est encore un problème. «Cela dit, j’ai été étonné de constater combien de personnes non atteintes de la lèpre viennent chez nous.» Visiblement, la qualité du travail fourni par les médecins et les infirmières au «Mile 4» est si réputée que les gens y cherchent de l’aide malgré leurs préjugés sur la lèpre.
Sont hospitalisés surtout les malades de la lèpre souffrant d’ulcères, ou dont les membres peuvent être rendus à nouveau mobiles grâce à une opération. Le soutien des personnes affectées va toutefois au-delà des simples soins médicaux: l’organisation partenaire de FAIRMED leur permet également de se former et de se perfectionner, ou soutient des ex-patients de la lèpre avec des microcrédits.
Le Nigeria fait face à de nombreux défis, pas seulement dans les domaines politique et social. La charge de morbidité du pays est énorme, la mortalité infantile élevée, et l’espérance de vie extrêmement basse, avec à peine 47 ans. Avec la rénovation de la salle d’opération, FAIRMED contribue un peu à alléger la charge des malades de la lèpre à Abakaliki.
Vous trouverez ci-après d’autres informations concernant la lèpre .
Pour protéger ses pieds gourds, les personnes touchées par la lèpre ont besoin de chaussures spéciales. Celles-ci coûtent 38 francs. Sinon ils se blessent. Les ulcères résultant de telles blessures doivent être opérés. Une opération à l’hôpital coûte plusieurs 100 francs. Une somme énorme pour une personne au Nigeria.
Les proches des patients préparent la nourriture dans la cuisine de l’hôpital.
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